La Flamme – un monument aux batailles de Suomussalmi
La Flamme – un monument aux batailles de Suomussalmi
Le principal mémorial des batailles de Suomussalmi a été inauguré lors du 20e anniversaire des batailles, le 30 août 1959, lors d’un grand festival patriotique populaire. Pas moins de 5000 personnes ont participé à l’inauguration, dont près d’un tiers de vétérans.
Tout le monde en Finlande connaît le nom d’Alvar Aalto et ses œuvres emblématiques, telles que la Maison Finlandia ou le vase Aalto, qui n’ont pas besoin de présentation. En revanche, l’attention portée à un monument très rare dans le genre académique d’Aalto, la statue de la Flamme, a été plus limitée.
Pour le designer, cette œuvre était inhabituelle, car en dehors de Suomussalmi, seule Alajärvi porte l’empreinte d’Aalto avec deux monuments : ceux aux soldats tombés et aux héros de la guerre civile. Dans certaines sources, la statue de la Flamme est incorrectement citée comme le seul monument conçu par Aalto.
Selon les mots du pionnier du modernisme internationalement reconnu, il n’y a pas de véritable narration dans le langage formel de la statue. Le but de ce monument de neuf mètres est de transmettre des valeurs émotionnelles au spectateur dans le contexte de la nature finlandaise et, selon le président du comité de la statue, August Mäkiniemi, il devait avant tout transmettre les aspects dramatiques et tragiques des conflits. Les deux Finlandais bien connus, Mäkiniemi et Aalto, ont eu un croisement intéressant dans leur vie civile, car la seconde femme de l’architecte, Elissa, était la fille de Mäkiniemi.
Mäkiniemi, qui a joué un rôle clé dans le projet du mémorial, connaissait bien la région. Né dans la municipalité rurale de Kemi, Mäkiniemi était le commandant du régiment d’infanterie 27 et le chef de longue date du district de protection de Pohjola. Il a été nommé commandant du régiment d’infanterie 27 lors des exercices extraordinaires de l’automne 1939. Le régiment d’infanterie 27 a joué un rôle clé lorsque la 44e division ukrainienne a été détruite sur la route de Raattei. Toutes les troupes opérant sur la route de Raattei étaient subordonnées à Mäkiniemi au début de la bataille. Sous ses ordres stricts, le motel de Hawkeye a été tenu à tout prix.
La carrière militaire de Mäkiniemi a commencé en Allemagne en 1915 avec le cours dit « Pfadfinder », après quoi il a combattu dans cinq guerres. Pendant la Première Guerre mondiale, il a participé aux batailles de la rivière Misse, du golfe de Riga et de la rivière Aa. Pendant la guerre civile finlandaise, il a combattu sur les fronts de Tampere, Vyborg et Kämärä.
Après la guerre d’Hiver, il a été promu colonel. Pendant la guerre de Continuation, Mäkiniemi a servi comme commandant du régiment d’infanterie 33 de 1941 à 1943. Après la guerre de Continuation, il a démissionné de son service permanent en 1944. L’équipage de JR 27 venait de Peräpohjola et de Laponie et s’était réuni à Kemi. Le régiment a reçu l’ordre d’arriver sur le front le 7 décembre. Le colonel Siilasvuo, qui avait commandé toute la division, a été nommé commandant de la brigade.
La statue, au centre de la place bordée de Männikö, reste un spectacle impressionnant, juste au croisement de Kuhmontie, à côté de Karhulanvaara. La base en granit robuste de la statue présente une plaque métallique avec les sites de bataille de Suomussalmi et les mots légendaires de Siilasvuo en haut : « De nombreux braves guerriers ont racheté les grandes victoires de Suomussalmi de leur sang. Ils ont montré à leur peuple le chemin de la gloire, un chemin difficile, mais le seul. »
Le monument et ses environs ont été restaurés durant l’été 2022 par la municipalité de Suomussalmi.